Autore: Matteo De Rose

Non mancano i problemi per Valverde. L’Athletic è senza i due difensori centrali, usciti malconci dall’andata. Vivian s’è infortunato e Yeray è stato espulso. Giocheranno Unai Nunez e Aitor Paredes. Ufficiale, ed è grave, la perdita di Sancet, il miglior giocatore della stagione. […] Unai Gomez, titolare all’andata, e Berenguer dovrebbero giocarsi la maglia di trequartista centrale del 4-2-3-1 alle spalle del centravanti Maroan.

Il tecnico Valverde dà la carica così: “Ci sono tanti ultimi minuti in tante partite”, riferendosi al gol di Shomurodov e sottolineando che “possono succedere tante cose”. L’Athletic avrà bisogno del vero Nico Williams e non della fotocopia dell’andata. Non mancherà invece il tifo. […] Il San Mamés accoglie oltre cinquantamila spettatori, attesi duemila giallorossi.

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“E chi se l’aspettava di essere qui alla Catedral?” non è una battuta, non è snobismo o falsa modestia, ma la riflessione sincera di Claudio Ranieri che un anno fa aveva deciso di chiudere con il calcio. […] La Roma con lui è in testa al campionato nel girone di ritorno. Nessuno nei tornei top ha fatto più punti da gennaio. […] E c’è l’Europa League il cui valore per la Roma va oltre il successo finale. Chi vince prende la wild card per la prossima Champions: pochi bilanci ne hanno bisogno come quello giallorosso. […] Da quattro stagioni la Roma è squadra da coppe: la Conference vinta nel 2022, la finale di Europa League persa con il Siviglia ai rigori l’anno dopo, l’altro stop in semifinale con il Leverkusen nel 2024. […]

L’Athletic oggi è la quarta forza di Spagna dopo Real, Barca e Atletico, è arrivato in testa nel gruppo con la Lazio, e al San Mamés “sarà spinto dal suo pubblico ad attaccare di più”. […] La Roma dovrebbe rispondere con una mediana da battaglia, con Cristante, Paredes e Koné, e il dubbio avanti tra Shomurodov e Dovbyk. […] L’errore grave sarebbe ripartire dal 2-1 dell’andata: “Se pensiamo che basti il pari per andare ai quarti abbiamo già perso. Io cancello sempre le partite precedenti, neanche ricordo il risultato”, avvisa saggiamente Ranieri. […]

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Due i dubbi di Claudio Ranieri: chi schierare in attacco tra Shomurodov (favorito) o Dovbyk e se far giocare Hummels o meno in difesa. Il tedesco non è brillante, ma è forte sulle palle alte e con il blocco basso può aiutare. Nel caso in cui il tedesco resti invece fuori, Rensch scivolerà tra i tre centrali di difesa, con l’esterno Saelemaekers di nuovo titolare sulla fascia destra.

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Seicentocinquantuno giorni. Tanto è passato da Budapest, da quel Siviglia-Roma che non gli è mai andato giù. […] “Quella finale di Budapest ci ha lasciato un sapore molto amaro, soprattutto a me – dice la Joya alla vigilia -. Siamo stati vicini a vincere un trofeo, capita di pensarci. Per la finale manca ancora tanto, ma abbiamo il desiderio di tornare a giocare in questo stadio”. […] Ieri l’Athletic ha aperto le porte ai tifosi per la rifinitura, l’ambiente sarà caldissimo. “Anche se abbiamo vinto all’andata, abbiamo il 50 per cento di possibilità di passare – continua Dybala -. Non ho mai giocato qui, sono curioso di vedere l’ambiente”. […]

Dybala, dunque, sarà uno degli uomini chiave stasera, uno di quelli a cui Claudio Ranieri si aggrapperà per passare il turno: “Paulo non è solo un leader carismatico o tecnico, è diventato leader in tutto e per tutto, uno che si sente partecipe del bene della squadra”, spiega l’allenatore giallorosso. Lui sorride e ringrazia. […] Quindi, la partita di stasera al San Mamés. “All’andata siamo stati bravi, soprattutto quando ci attaccavano tanto. La mia condizione fisica? Stiamo lavorando con dei lavori che mi fanno stare bene. Ma non li svelerò, restano un segreto”. E allora la speranza è di andare avanti, per tornare davvero a giocarsi un trofeo che a Budapest gli è stato tolto in modo profondamente ingiusto. […]

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